'동성애자(homosexuel)'라는 용어는 1869년 헝가리 작가 카롤리 마리아 케르트베니가 처음으로 사용한 것으로 보인다.동성애 행위와 그 하위문화의 정착이 19세기 훨씬 이전부터 이루어 졌다고 할지라도 1870~1890년을 기점으로 정체성 구축차원에서나 표현 양식 관심에서 명확한 선을 그을 수 있는 것 또한 사실이이다. 동성애자들은 법정과 의학계를 들쑤셔 놓았고,동성애를 '과학적'으로 정의하는데 실패한 판사들에게서 승리한 의학계와 정신과 의사들은 동성애 분야의 최고 권위자들로 떠오르며동성애 문화의 방향을 지속적으로 바꾸어 놓게 된다.
18세기 말에 이르기까지 동성애의 다양한 양상들은 신화와 종교, 문학과 풍자예술 차원에서 이해되된 것들이었다. 호모와 레즈비언은 한편으로 성경, 다른 한편으로 그리스-로마 고전에 의해 엄격히 제한된 영역에서만 존재할 수 있었다. 19세기 중엽부터는 동성애 문화가 현저히 발전하기 시작했다. 고대를 참조하는 방식이 이 시기에 들어 다시 활력을 되찾게 되었을지라도, 활발한 문학작품들의 출간은 새로운 모델을 결정적인 방식으로 제시해주는 한편 소도미트와 트리바드에 대한 강요된 이미지로부터 호모와 레즈비언 모습을 구분해 내는데 기여했다, 근대의 동성애 문화는 이렇게 마치 동성애자가 19세기의 산물이며 산업화, 도시화된 사회의 표상 중 하나인것 처럼 제 2차 세계대전 발발 때까지 근대성과 데카당스라는 두개의 축을 중심으로 성자어해나갔다.

(92p)...댄디, 퇴폐적이고 여성화된 미학가들 오스카 와일드는 1890년부터 영국 뿐 아니라 유럽에서도 동성애를 상징하는 대표인물이였다. 앨런 신필드의 지적처럼 동성애자의 이미지는 이후 와일드 소송 사건에 즈음하여 대두된 "여성화된 성격, 여우, 게으름, 비도덕성, 사치, 방관, 데카당스, 탐미주의"같은 개념들을 중심으로 형성되기 시작했다. 댄디는 ≪진지함의 중요≫의 책 앨저넌의 모습을 통해 와일드의 희곡에 등장하고 있다. 이들이 동성애자는 아니었으나, 온갖 잡다한 사건에 대한 경멸과 그들이 보여준 우아한 취미는 그들을 충분히 모호하게 보이게 한다...소송의 파문과 그에 따른 여파는 중산층으로 하여금 와일드를 악덕의 상징으로 간주하게 만들었다. 동시에 일부 동성애자들은 '차마 이름 부를수 없는 사랑'의 수호자를 참조하면서 자신들의 정체성을 구축하기 시작했다. 포스터 소설의 주인공 모리스는 스스로를 다음과 같이 규정한다. "나는 오스카 와일드 부류의 '이름 부를수 없는 자'들 가운데 한 사람이다." 파문의 위력을 위식한 동성애자들은 이러한 방식의 도발을 자기표시현을 위한 수단으로 이용했다...로버트 히친스는 와일드와 더글러스(a.k.a Bosie)를 모델로 한 ≪초록 카네이션≫(1984)를 발표했다. 1891년 2월 2일 <원더미어 경 부인의 부채> 초연을 위해 '초록색 카네이션'을 유행시켰고, 그의 미학자 친구들은 이를 양복 앞섶에 꽂고 다녔다.